Diferencias transexuales atrapadas en el esc�ner cerebral

Las diferencias en la materia blanca del cerebro que chocan con el sexo gen�tico de una persona pueden ser la clave para identificar a las personas transexuales antes de la pubertad. Los m�dicos podr�an usar esta informaci�n para justificar el retraso de la pubertad para mejorar el �xito de un cambio de sexo m�s tarde.

Los m�dicos desean encontrar evidencia f�sica concreta para ayudar a los ni�os que sienten que est�n atrapados en el cuerpo del sexo opuesto. Una regi�n clave del cerebro involucrada es la BSTc, un �rea de materia gris. Pero la regi�n es demasiado peque�a para escanear en una persona viva, por lo que las diferencias solo se han detectado en la autopsia.

El equipo de Antonio Guillamon en la Universidad Nacional de Educaci�n a Distancia en Madrid, Espa�a, cree que han encontrado una mejor manera de detectar un cerebro transexual. En un estudio que se publicar� el pr�ximo mes, el equipo realiz� una resonancia magn�tica en el cerebro de 18 personas transexuales de mujer a hombre que no hab�an recibido tratamiento y las compar� con las de 24 hombres y 19 mujeres.

Encontraron diferencias significativas entre cerebros masculinos y femeninos en cuatro regiones de materia blanca, y las personas transexuales de mujer a hombre ten�an materia blanca en estas regiones que se parec�a a un cerebro masculino (Journal of Psychiatric Research, DOI: 10.1016 / j. jpsychires.2010.05.006). "Es la primera vez que se demuestra que los cerebros de las personas transexuales de mujer a hombre est�n masculinizados", dice Guillamon.

En un estudio separado, el equipo utiliz� la misma t�cnica para comparar la materia blanca en 18 personas transexuales de hombre a mujer con la de 19 hombres y 19 mujeres. Sorprendentemente, en el cerebro de cada persona transexual, la estructura de la materia blanca en las cuatro regiones estaba a medio camino entre la de los hombres y las mujeres (Journal of Psychiatric Research, DOI: 10.1016 / j.jpsychires.2010.11.007). "Sus cerebros no est�n completamente masculinizados ni feminizados por completo, pero todav�a se sienten femeninos", dice Guillamon.

Guillamon no est� seguro de si las cuatro regiones est�n asociadas con las nociones de g�nero, pero Ivanka Savic-Berglund, del Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia, cree que podr�an estarlo. Una de las cuatro regiones, el fasc�culo longitudinal superior, es particularmente interesante, dice ella. "Conecta el l�bulo parietal [involucrado en el procesamiento sensorial] y el l�bulo frontal [involucrado en la planificaci�n del movimiento] y puede tener implicaciones en la percepci�n del cuerpo".

Un estudio de 2010 de 121 personas transg�nero encontr� que el 38 por ciento se dio cuenta de que ten�an una variaci�n de g�nero a los 5 a�os. Las diferencias en la materia blanca podr�an proporcionar una confirmaci�n independiente de que tales ni�os podr�an beneficiarse del tratamiento para retrasar la pubertad.

Un estudio realizado por el equipo de Sean Deoni en el King's College de Londres sugiere que pronto ser� posible buscar estas diferencias en estos ni�os. El equipo de Deoni adapt� un esc�ner de resonancia magn�tica para que fuera lo m�s silencioso posible, de modo que pudiera usarse para monitorear el desarrollo de la materia blanca en los beb�s dormidos. Mediante el uso de un nuevo software de an�lisis de im�genes, podr�an rastrear cu�ndo y d�nde se coloc� la mielina (la cubierta de neuronas que hace que la materia blanca sea blanca) (Journal of Neuroscience, vol 31, p 784). Aunque la muestra era demasiado peque�a para identificar diferencias de g�nero en el desarrollo, Deoni espera ver que se desarrollen diferencias en el cerebro "a los 2 o 3 a�os de edad".

Guillamon piensa que tales exploraciones pueden no ayudar en todos los casos. "La investigaci�n ha demostrado que la materia blanca madura durante los primeros 20 a 30 a�os de vida", dice. "Las personas pueden experimentar un inicio temprano o tard�o de la transexualidad y no sabemos qu� causa esta diferencia".

Source: http://www.newscientist.com/article/dn20032-transsexual-differences-caught-on-brain-scan.html/